Als singer-songwriter of muzikant ben je natuurlijk altijd op zoek naar plekken waar je hetgeen kan doen wat je zo graag doet: podia. In de eerste jaren van je carrière zullen open podia een uitkomst bieden. Een open podium – of open mic – is een avond waar iedereen mag optreden, ongeacht je niveau of genre.

Vaak vinden deze avonden (of middagen) plaats in kleine theaters of café’s. Doorgaans mag elke artiest drie nummers spelen, of een vantevoren afgesproken tijdsslot. Aanmelden doe je door vantevoren te mailen, of door je ter plekke in te schrijven. Maar waar vind je deze plekken?

Op Tower of Song gaf ik al een overzicht van alle open mic avonden in Amsterdam, maar nationaal zijn er natuurlijk veel meer plekken te vinden, laat staan internationaal. Singer-songwriter Michael Salmagne – die ik leerde kennen als deelnemer aan het jaartraject voor songwriters van LalaLab – richtte Stagefinder op, een duidelijk overzicht van open podia in Nederland. Op deze site kun je zoeken op datum, op plaats of op podium. Het is niet alleen een waar mekka voor beginnende artiesten om optredens te regelen, maar ook een goeie plek als je op zoek bent naar een leuke avond met live-muziek. Vaak nog gratis ook! Het is ook een site voor eigenaren van podia, zij kunnen zich aanmelden en hun agenda doorvoeren. Ook vind je er een blog met tips en inspiratie voor muzikanten.

Voor Tower of Song interviewde ik Michael over het ontstaan van Stagefinder. Michael zingt, speelt en schrijft sinds vijf jaar zijn eigen nummers. Hij treedt nu ongeveer twee keer per maand op tijdens open mic events.

Een online platform voor singer-songwriters

Hoe en wanneer kwam je op het idee voor Stagefinder?

“Toen ik vijf jaar geleden begon met het spelen van mijn eigen songs deed ik dat met name thuis op zolder. Maar hoe langer ik dat deed, des te meer zin ik kreeg om mijn songs ook live te performen voor een publiek. Ik wou vooral leren hoe dat werkt en beter worden, maar ik had geen idee waar ik podia kon vinden om te spelen. Van een andere singer-songwriter kreeg ik het advies om naar een open mic te gaan. Zo rolde ik er een beetje in.

Tijdens die open mic avonden sprak ik veel singer-songwriters die niet wisten dat er nog veel meer podia waren waar zij konden spelen. Toen bedacht ik me dat het wellicht handig zou zijn om een online platform op te zetten met een overzicht van podia, zodat singer-songwriters eenvoudig een open mic event in de buurt zouden kunnen vinden.”

“Open mic events zijn heel goed om jezelf te ontwikkelen als singer-songwriter. Je doet ervaring op met live optreden, met spelen voor een publiek.”

Wat vind je zo mooi aan open mic avonden en open podia?

“Ik heb in de afgelopen jaren heel veel talentvolle singer-songwriters ontmoet die zóveel mooie songs maken. Het is ontzettend zonde als die niet met de wereld worden gedeeld. Daarnaast zijn open mic events heel goed om jezelf te ontwikkelen als singer-songwriter. Je doet ervaring op met live optreden, met spelen voor een publiek.
Verder geloof ik er in dat live muziek bijdraagt aan verbinding, met jezelf en met anderen, en dus ook aan een betere samenleving. Het zou tof zijn als Stagefinder daar een bijdrage in kan leveren.” 

Heb je Stagefinder in je eentje opgezet?

“Ja, ik vind het leuk om te ondernemen en mensen met elkaar in contact te brengen. Maar gelukkig zijn er wel een aantal mensen die mij geholpen hebben bij het tot stand komen van het platform tot nu toe. Alleen had ik dat niet gekund.
Ook krijg ik wat hulp om de site up to date te houden, toffe podia te vinden en blogs en vlogs te posten om zo singer-songwriters te inspireren.”

Bijdragen aan een verbonden samenleving

Wat is je ambitie met Stagefinder?

“Mijn uiteindelijke doel is om een zo volledig mogelijk overzicht te kunnen bieden van podia in Europa waar singer-songwriters hun songs live kunnen performen, waar muziekliefhebbers naar prachtige songs en verhalen kunnen luisteren en wat bijdraagt aan een meer verbonden samenleving. Met muziek als middelpunt!”