Alle songwriters lopen er vroeg of laat tegen aan: willen (of moeten) schrijven, maar niet weten waarover, of niet verder komen dan een vaag idee. Er zijn dagen dat een klein stemmetje in ons achterhoofd alle onderwerpen of invalshoeken gelijk afkeurt, er zijn dagen dat we het gevoel hebben keer op keer bij dezelfde onderwerpen terecht te komen.

In het boek Writing Better Lyrics van Pat Pattison las ik voor het eerst over een methode die mij (en vele anderen, waaronder John Mayer en Gillian Welch) al jarenlang inspireert in het schrijven van teksten: object writing. Wanneer we een idee hebben voor een lied, maar niet de woorden voor een tweede couplet kunnen vinden, of wanneer we blanco zijn: dankzij object writing heb je zo vier kantjes ideeën op papier. Zo gaat het in zijn werk:

Het is eigenlijk zo simpel” hoor ik vaak na workshops, en dat is het ook!

  1. Je begint met een object
    Kies een onderwerp (een tastbaar object, persoon of een plek), zet een timer op tien minuten, begin te schrijven, en laat je pen niet loskomen van het papier (of je vingers niet van het toetsenbord).
    Zo gauw je stopt met schrijven, gaan je hersenen zich met de tekst bemoeien, en dat is niet de bedoeling. Gebruik slechts je zintuigen, maar wel allemaal: wat zie, ruik, hoor, voel, proef je als je aan het object denkt? Besteed aan elk zintuig minstens een paar zinnen. Schrijf vrij, schrijf wild, want alles mag: herinneringen, associaties, al waar je zintuigen je naar toe leiden. Ga ook na wat je voelt in je lichaam. Hoe snel gaat je hartslag? Voel je spanning in je spieren? Wat ervaar je lichamelijk bij de gedachte aan het gekozen object? Rijm hoeft niet en hele zinnen ook niet, het laten opborrelen van ideeën is nu even het allerbelangrijkste.
  2. Ochtendmens of niet…
    Pat Pattison raadt in zijn boek aan om de opdracht first thing in the morning te doen. Zodat je de schrijver in jou nog voor de koffie wakker maakt. Daar heb je de hele dag plezier van.
  3. Het is maar 10 minuten…
    Schrijf tien minuten lang, niet minder, maar zeker ook niet meer, stop zodra de timer afgaat. Stel dat je zin hebt om door te schrijven en een half uur vol pent, dan zal je de volgende dag minder zin hebben, omdat je denkt aan de tijd dat het schrijven gisteren kostte. Of je zult denken: ik heb voor drie dagen genoeg geschreven! Niet alleen Pattison, maar elke leraar zal beamen: liever elke dag even oefenen, dan af en toe een langere tijd. En: als je tegen je zin je pen moet neerleggen, pak je hem de volgende dag met meer energie weer op.
  4. Of langer of korter?
    Iedereen zal een andere tijdslengte fijn vinden. Waar Pattison tien minuten aanraadt, gebruikt Gillian Welch vijf minuten (zij organiseerde zelfs object-writing-avonden in Nashville, waar groepen songwriters samen schrijven en het resultaat aan elkaar voorlezen). Begin met tien minuten en kijk na een paar weken of een langere of kortere duur beter bij je past.
  5. Don’t be too hard on yourself
    Ook al is je object je startpunt, er is geen enkele reden hier ‘loyaal’ aan te blijven: laat je zintuigen je pen leiden. Welke richting je tekst ook opgaat, alles is okee. Natuurlijk kun je er direct een verhaal van maken, of een couplet/refrein-structuur aanbrengen, maar het hoeft niet. Ook al heb je een A4 vol associaties die mijlenver lijken van het oorspronkelijke onderwerp, het zal bruikbaar blijken voor een mooie, nieuwe tekst, omdat je iets aan je luisteraar of lezer laat zien, horen of voelen.
  6. Een beetje discipline
    Object writing is een schrijfoefening, een kleine workout voor de schrijver in je. Doe het elke dag voor zes weken, en je zult een gigantisch positief effect zien in de kwaliteit van je teksten en snelheid van schrijven. Deze site helpt je, door je elke dag een nieuw onderwerp of ‘object’ te bieden.
    Natuurlijk kun je ook een stad als uitgangspunt nemen en elke dag een andere stad kiezen waar je geweest bent. Of je pakt een onderwerp uit een lied waar je al mee bezig bent. Elk voorwerp in de ruimte waar je je NU bevindt, kan een goed startpunt zijn voor een tekst.
  7. De markeerstift
    Zijn de tien minuten voorbij? Pak een markeerstift en onderstreep je mooiste passages, beste ideeën of fijne woorden. Daar ligt je basis voor een nieuwe song!

LINKS:

>> Hier vind je meer over het boek Writing Better Lyrics. Binnenkort komt hier een review online.

>> Ben je op zoek naar opdrachten en voorbeelden van object writing, dan is dit the place to be, met elke dag een nieuw ‘object’ om mee te werken.

>> Ga je een jaar naar een onbewoond eiland? Neem deze lijst mee, en je komt terug met 365 liedjes.

Succes!