Waarom zijn zoveel getalenteerde artiesten zo druk, oververmoeid en nog blut ook? Waarom is het voor muzikanten, kunstenaars en ontwerpers vaak zo moeilijk om rond te komen? Hoe bepaal je je prijs? En hoe zorg je dat je genoeg tijd hebt voor je creativiteit?

Het zijn vragen waar elke artiest en ondernemer in de kunsten ooit tegenaan gelopen is, ook ik. Tot een collega me een boektitel tipte, ik het las en zo opeens een paar antwoorden vond.
Vandaag review ik het boek Making Your Life as an Artist, van Andrew Simonet.

De waarde van kunst

De Amerikaanse choreograaf Andrew Simonet zag het geploeter bij de artiesten en ondernemers om zich heen en vatte het plan op hier verandering in te brengen. Hij richtte platform Artists U op en schreef een boek, Making Your Life as an Artist, dat hij gratis verspreidde via zijn website.

Simonet’s boek begint als een manifest en houdt de lezer een spiegel voor. Hij geeft antwoord op de vraag waarom artiesten ertoe doen en legt uit wat onze verantwoordelijkheid als creatieven is. Waar 99% van de beelden die we dagelijks voorgeschoteld krijgen, gemaakt is om ons iets te verkopen, heeft de overblijvende procent, kunst, een andere waarde. Simonet maakt ons bovenal duidelijk hoe onmisbaar kunst is in ons dagelijkse leven.

Workaholism

Maar, als kunst zo belangrijk is, waarom zijn dan zoveel kunstenaars ongelukkig? En belangrijker: hoe zorgen we ervoor dat artiesten niet meer arm, overwerkt en/of uitgeteld zijn? Hoe zorgen we ervoor dat we kunnen omgaan met ‘workaholism’?
Werkverslaving komt bij veel creatieven voor (guilty as charged), en zeker ook de gemene neef ervan: perfectionisme. Een duurzaam bestaan opbouwen als kunstenaar is moeilijk, zegt Simonet. Maar let op: het is niet zo moeilijk als alle dingen die de kunstenaar op dit moment al doet.

A big dream is easier to achieve than a small dream.”

Het boek geeft de handvaten om een lucratief bestaan op te bouwen als artiest. Dit begint bij een andere manier van denken. Waar we ons nu focussen op onze carrière, moeten we de aandacht verleggen naar onze missie, is één van de lessen die Simonet ons geeft. Je carrière is immers niet je werk. Je carrière ondersteunt je werk.
Het boek helpt je om je missie te vinden en te verwoorden. Stap voor stap helpt het boek je te schrijven aan je eigen ‘mission statement’. Als je dit gedaan hebt, zul je merken dat heel veel keuzes, zowel zakelijk als artistiek, makkelijker worden om te maken.

At every level of success, too many artists are exhausted, overwhelmed and broke, panicked about the present and disheartened about the future.
It does not have to be like this.”

Geld

Het feit dat we als artiesten niet gemotiveerd worden door geld, zou niet moeten betekenen dat we er ook niet mee om kunnen gaan. Simonet geeft tips hoe je een duurzaam inkomen opbouwt. Ook beschrijft hij een fantastisch rekenmodel om erachter te komen wat je uurprijs zou moeten zijn.

Een waanzinnige eye-opener voor mij was één van de redenen die Simonet geeft voor workaholism: de skills en voorkeur van artiesten om veel zelf te doen. We zijn creatief en weten van wanten, en omdat voor veel van ons geld schaars is doen we álles zelf. De boekhouding, het maken van een website, de reparatie van de auto, de catering bij repetities en voorstellingen… Vaak vinden we het nog leuk ook om dit allemaal zelf te doen. Maar daardoor zitten onze dagen overvol en raken we oververmoeid. We zijn zoveel tijd kwijt met kleine klusjes, dat we de grote lijn in ons werk verliezen. Aan het creatieve werk zelf komen we niet meer toe.
Dat we alles zelf kúnnen doen, betekent niet dat we alles zelf zouden moeten doen. Als artiest zijn we goed in productiviteit, maar niet in het vinden van balans of in het werken aan de lange termijn.

Let’s congratulate each other for taking time off and saying no, instead of competing to be the busiest and most stressed.”

Plannen

Een goeie planning zorgt ervoor dat je van reactief naar proactief gaat. Het boekje staat vol tips voor time management die écht werken. Een advies dat mij bijvoorbeeld erg geholpen heeft is om eerst op te schrijven hoeveel tijd je op een dag hebt, en daarna pas je planning te maken. Dit scheelt een hoop frustratie over to-do-lijsten die nooit leeg komen, simpelweg omdat je de tijd er niet voor hebt.

The journey of creation is long and deep and spiritual and messed up and glorious. By the time our work is actually shown in public, there’s nothing anyone can say that will equal the journey we went on to get there.”

Verandering

Het boek eindigt met de principes op basis waarvan we een duurzame carrière kunnen bouwen en daarmee is de cirkel rond. Simonet geeft ons niet alleen praktische tips die we dagelijks toe kunnen passen, maar kijkt ook hoe kunstenaars in het leven staan en hoe we dit kunnen veranderen. Of je nu een door de wol geverfde artiest bent of net komt kijken: dit boek geeft je niet alleen de handvaten om die je nodig hebt, maar biedt stof tot nadenken, voor iedereen. Als bonus is het boek nog verleidelijk prachtig vormgegeven ook. Een must read.

When you ask for sustainable rates, you raise the bar for everyone who comes after you.”

Making Your Life as an Artist kun je hier bestellen en kost 14 dollar (18 dollar als je het werkboek erbij besteld). Het ebook is gratis te downloaden als PDF-bestand.