Interview met Sandy Dane, oprichtster van HKconcerten.nl

Als mensen mij vragen welke concerten ik het leukste vind om te doen, is mijn antwoord steevast: huiskamerconcerten. Zonder versterking je liedjes kunnen spelen voor een muisstil publiek in een ontspannen omgeving: menig muzikant wordt er heel gelukkig van. Ook is er genoeg tijd en ruimte een praatje aan te knopen met je bezoekers, wat een stuk fijner voelt dan de afstand die er in een podiumzaal of bij een festival vaak is tussen het publiek en de artiest.

In Nederland hebben diverse boekingsbureaus zich toegelegd op het organiseren van huiskamerconcerten. Vandaag interview ik de oprichtster van één van de bekendste, HKconcerten.nl: singer-songwriter Sandy Dane. Sandy stond al jaren op het podium toen zij in 2012 besloot een platform op te richten voor singer-songwriters die graag optreden in huiskamers of bij kleinschalige evenementen.

Wanneer begon je liedjes te schrijven?

“Op de basisschool en de middelbare school was ik nooit de allerbeste in muziek, er was altijd wel iemand die beter kon zingen of muzikaler was. Ik vond het altijd al leuk om te zingen maar had nooit verwacht er iets mee te kunnen. Toen ik rond mijn 20^e op de PABO gitaarles kreeg, heb ik mijn eerste akkoorden geleerd. Daarmee schreef ik mijn eerste liedjes.
Nadat ik hiervan wat opnames op MySpace had gezet, kreeg ik ineens berichtjes van dj’s, of ik voor hen liedjes wilde inzingen. Daarna ben ik in contact gekomen met René van Mierlo, gitarist bij o.a. Stef Bos en Diggy Dex. Samen zijn we liedjes gaan schrijven, in eerste instantie voor de grap. De opnames daarvan heb ik ook op MySpace gezet. Plots kreeg ik een berichtje van Tony Cornelissen, de A&R manager van Sony. Hij was op mijn pagina terecht gekomen en vroeg me of ik een keer naar zijn studio wilde komen. Vanaf die dag ging het snel en vlak daarna tekende ik er een platencontract.”

Eerste huiskamerconcert

“Toen ik al een tijdje bij Sony zat, begon het te kriebelen. Peace Love and Icecream was een grote hit geweest, maar daarna werd het rustig. Ik begon ik me af te vragen: als je niet op de radio gedraaid wordt, wat blijft er dan over? Ik kreeg het idee om op Twitter de oproep te plaatsen dat ik gratis bij mensen thuis zou komen spelen als er twintig of dertig man publiek aanwezig zou zijn. Het fenomeen ‘huiskamerconcert’ was nog helemaal niet zo bekend in de muziekwereld, zeker niet in de mainstream scene, waar ik me muzikaal in bevond. ”

Zo liep een impulsief idee uit tot – inmiddels – honderden optredens.”

“Maar ik zocht een manier om mijn album te promoten, en het spelen van huiskamerconcerten leek me de uitgelezen manier. In die tijd kwam ik Bernard Gepken tegen – gitarist bij o.a. Daniel Lohues – en ben ik met hem samen gaan spelen, hij wilde wel mee als gitarist naar dergelijke optredens.
Op dat eerste bericht kreeg ik meteen ontzettend veel reacties. Vanaf dat moment zijn we elk weekend met z’n tweeën op pad gegaan om huiskamerconcerten te geven. Zo liep een impulsief idee uit tot – inmiddels – honderden optredens.”

Waarom besloot je om HKconcerten.nl op te zetten?

“Van de huiskamerconcerten die ik deed, leerde ik zo ontzettend veel. In de jaren erna begonnen artiesten en managers bij mij aan te kloppen met de vraag hoe dat moest, een huiskamerconcert organiseren. Al een tijd was ik een aantal andere artiesten aan het helpen, zo begon het idee te ontstaan voor een platform. Toen heb ik de website-ontwerper van mijn eigen site, Robbert van Rijsewijk, gevraagd een website te maken en heb ik de singer-songwriters om mij heen erop gezet, zodat zij geboekt konden worden. Daarna is het gaan groeien.”

Hulp

“Hoe leuk ik het ook vind om artiesten te helpen, op een gegeven moment redde ik het niet meer in mijn eentje. Ik hield te weinig tijd over voor mijn eigen muziekprojecten. Bij Marc Gommans gaf ik een huiskamerconcert, hij vond het concept zo tof dat hij veel concerten is gaan bezoeken en berichten ging posten over onze artiesten. Toen heb ik hem gevraagd of hij deel uit wilde maken van HKconcerten, zo is hij erbij betrokken geraakt. Zijdelings zijn er meer mensen bij gekomen en inmiddels is het een familiebedrijf. Vanaf het begin was er al het idee om HKtheater op te zetten, het logo was al gemaakt. Mijn broertje heeft hiermee veel geholpen. Inmiddels doen we HKconcerten samen, naast onze optredens.”

Wat is de grootste les die je gehaald hebt uit het spelen van zoveel huiskamerconcerten?

“Ik denk dat ik vooral heel veel beter ben geworden, muzikaal en zangtechnisch. Toen ik mijn eerste album opnam was alles nog nieuw, ik vond de zangopnames zo spannend. Bij mijn allereerste optreden ooit kwam de baas van Sony al kijken. Omdat ik in de jaren erna zoveel gespeeld heb, werden studio-opnames veel makkelijker.”

Wat is het leukste huiskamerconcert dat je ooit hebt meegemaakt?

Het leukst vond ik de huiskamertour die ik omtrent mijn laatste album, Promise not to cry, heb gedaan, met een bandje. We waren met zijn vieren op pad. Maar ik heb zóveel leuke huiskamerconcerten gedaan.”

Je kunt mensen iets heel moois geven, écht raken.”

“Het meest bijzondere concert was voor een vrouw die ernstig ziek was en een afscheidsfeest gaf, ter ere van het leven. Dan zie je dat de liedjes die je zingt, heel anders geïnterpreteerd kunnen worden dan jij ze geschreven hebt. Een liedje dat vrolijk bedoeld was, kreeg een heel andere lading. Het ging oorspronkelijk over het afscheid van iets kleins, maar voor het publiek was het het afscheid van iets groots, dat was heel emotioneel. Je kunt mensen iets heel moois geven, écht raken. De vrouw is niet lang daarna overleden.”

En het gekste huiskamerconcert?

“Dat moet tijdens onze Europese huiskamertour geweest zijn, een aantal jaar geleden. We deden veel huiskamerconcerten via Couchsurfing, waar we bij mensen bleven slapen. Het werd een heel rare, heftige tour, waar ik veel leuke herinneringen aan heb. We maakten daar zoveel gekke dingen mee. Ondertussen was er een cameraman van de TROS mee om ons te volgen.
Halverwege de tour kwamen we bij een Duits stel terecht en toen we daar aankwamen, voelde ik al een seksuele sfeer in het huis. Zowel de vrouw als de man begonnen me al snel te versieren.
Na het concert sliepen we met de band in de huiskamer van het stel. Toen ik ’s nachts wakker werd van gerommel, zag ik een schim in de deuropening staan. Het bleek onze host te zijn, die naakt probeerde bij mij en mijn gitarist te komen liggen. We weten niet of hij dronken was of slaapwandelde.”

Huiskamers of festivals?

“Ondanks de gekke dingen vind ik huiskamerconcerten nog steeds fantastisch, mensen luisteren echt naar je liedjes. Ik zou dan ook zo weer in een busje stappen om op tournee te gaan. Maar natuurlijk vind ik grote festivals ook te gek, waar ik met de hele band kan staan.”

Wat is je ambitie voor HKconcerten.nl?

“Graag zou ik het groter maken en het over de landsgrenzen heen brengen. We hebben inmiddels twee Engelse artiesten. Verder ben ik al heel blij met wat we bereikt hebben. Ook grote platenmaatschappijen sturen artiesten naar ons door. Ik was de eerste met een dergelijk platform, dat neemt niemand me meer af.”

Neem je nog artiesten aan?

“Wekelijks krijg ik een paar aanvragen van artiesten. Ik probeer ze allemaal te beluisteren. Alleen als ik ze heel goed vind, neem ik ze aan. Soms vind ik het leuk om een jong iemand onder mijn vleugels te nemen, omdat ik weet hoeveel ik zelf van het vele spelen geleerd heb toen ik begon. Veel artiesten hebben we zo kunnen helpen in het begin van hun carrière, zoals Sue the Night, Mister and Mississippi, Ed Struijlaart en Emil Landman.”

Ook grote platenmaatschappijen sturen artiesten naar ons door.”

“We willen onze klanten alles bieden: beginnende talenten voor een lage prijs en professionals die meer vragen. We zijn dan ook meer een bemiddelaar dan een boekingsbureau, we proberen er zowel voor de artiesten als de klanten het beste uit te halen. Dat is denk ik de reden dat mensen het fijn vinden met ons te werken.”

Heb je een tip voor beginnende singer-songwriters?

“Ga kilometers maken en voel je vooral nog niet te goed, ook al ben je wel al goed. Aan het begin van je carrière moet je investeren, niet eens per se qua geld, maar vooral qua tijd. Laatst had ik het er met Tim Akkerman over, toen hij begon met Di-rect speelden ze ook in het café voor een krat bier. Investeer, maar wel op een goede manier: je moet je niet uit laten melken. Je moet de middenweg zoeken waar jij je fijn bij voelt.

En, als één iemand je een bericht stuurt dat hij of zij genoten heeft van je album, sta daar dan even bij stil, realiseer je hoe waardevol dat is. Wees er dankbaar voor. Je bent niet pas goed als je duizend van dat soort reacties hebt gekregen of een miljoen views hebt.”

Ga kilometers maken en voel je vooral nog niet te goed, ook al ben je wel al goed.”

Als je kijkt naar je hele muziekcarrière, waar ben je dan het meest trots op?

“Op HKconcerten. Dat is mijn baby. Er zit zoveel tijd, energie, bloed, zweet en tranen in. Al denk ik soms: ik stop ermee. Het is hard werken en we doen het allemaal grotendeels vrijwillig. Daarnaast heb ik natuurlijk nog mijn eigen muziekcarrière. Maar als ik bij een mooi huiskamerconcert sta, of een grote artiest hoor praten over HKconcerten, voel ik me toch wel heel trots.”

HKconcerten.nl vind je hier en ook op Facebook en Instagram. De laatste single van Sandy’s project You, Me & the Other Folks vind je hier. Sandy geeft ook een masterclass over het organiseren van huiskamerconcerten tijdens de LalaLab Singer-songwriter Opleiding.