De 17-jarige Billie Eilish is al jaren een bekende naam onder haar leeftijdsgenoten, maar nu ze een steengoed debuutalbum heeft uitgebracht, luistert en kijkt de hele (muziek)wereld naar deze rijzende ster.
Eilish is alles behalve een typisch tieneridool: ze is eigenwijs en heeft een geheel eigen stijl waarin breekbare zang en obscure teksten langs minimale hiphop schuren. Haar durf en enorme artistieke talent leverden haar al miljoenen fans, steevast uitverkochte concerten en veel gespreksstof op. Wat verklaart haar succes? Vandaag kijken we wat we kunnen leren van Billie Eilish.

1. Zoek een partner in crime
Het debuutalbum van Eilish (‘when we all fall asleep, where do we go’) werd gemaakt door twee mensen: Billie en haar broer Finneas O’Connell. Finneas en Billie hadden een muzikale opvoeding en schrijven al jaren samen, zowel de teksten als de muziek. Ze vullen elkaar aan, inspireren elkaar en (niet onbelangrijk) hebben veel lol samen. Natuurlijk hebben we niet allemaal een muzikale broer, maar ga eens om je heen kijken: met wie voel jij een muzikale klik?

2. Houd je oren en ogen áltijd open voor inspiratie
Het geluid van de boor van de orthodontist, een lucifer die aangestoken wordt, een messenslijpende vader in de keuken: overal zit muziek in. Zodra Billie of Finneas een geluid horen dat in een nummer gebruikt zou kunnen worden, nemen ze het op met hun telefoon. Soms komt het als sample in een track terecht, soms dient het puur als inspiratie. Hetzelfde geldt voor uitspraken in films of televisieseries – zo schreef Eilish ‘fingers crossed’ naar aanleiding van de serie The Walking Dead.
Houd je ogen en oren open en maak opnames en aantekeningen van alles wat als inspiratie kan dienen voor een nummer.

3. Wacht niet tot je een grote studio of een band tot je beschikking hebt
Billie en Finneas begonnen met schrijven in hun slaapkamer, met een piano, een computer en Logic Pro. Dat doen ze nog steeds. Met z’n tweeën.

If you want to make art, make art”

Wacht niet tot je de juiste ruimte hebt. Liedjes schrijven kan overal.
(Hier kan je trouwens een kijkje nemen in de befaamde slaapkamer).

4. Begin met een hook
Het nummer ‘bury a friend’ begon met een drumbeat, laten Billie en Finneas in dit interview zien. De song ‘you should see me in a crown’ werd geïnspireerd op de titelquote, uitgesproken in de televisieserie Sherlock. Een gitaarloopje, een zinnetje, een beat: je hebt iets bijzonders nodig dat als een haakje in de hoofden van je luisteraars blijft hangen (de hook). Dat kun je gebruiken als startpunt voor je song.

5. Wacht niet met muziek uitbrengen tot je debuutalbum af is
Eilish was al drie jaar bezig een steeds bekendere naam te worden voor haar debuutalbum uitkwam. Het begon met de track ‘ocean eyes‘, die ze op Soundcloud zette omdat haar dansleraar een nummer nodig had voor een choreografie. In de jaren daarna kwam er af en toe een nieuwe track online. Zo vergaarde Eilish steeds meer fans. De vraag is of dat ook zo gelopen was als ze direct een heel album had uitgebracht.

I think you have to force yourself sometimes to just put it out there. And if it flops, it flops. But who cares? At least you’re doing what you want to be doing.”

Je muziek op Spotify zetten? Hier lees je hoe.

6. Volg je eigen pad
Waar de meeste popliedjes een vergelijkbare structuur hebben (couplet-refrein-couplet-refrein-bridge-refrein), trekt Eilish zich hier niets van aan. Luister maar eens naar ‘bury a friend‘. Het nummer had oorspronkelijk een standaard structuur, maar het schrijversduo besloot het compleet om te gooien.
Ook voegt Eilish zich niet naar een genre. Het is geen pop, het is geen hiphop, het is geen dance – het is Billie Eilish, en dat is precies wat ze voor ogen heeft. Ook in haar teksten valt ze op. Om good old Loesje te quoten: “Soms moet je je eigen weg nog aanleggen.”

7. Houd controle
Of het nou haar muziek, looks of haar uitingen op sociale media betreft: Billie staat aan het roer. Ze heeft niet alleen haar eigen weg aangelegd, ze bepaalt ook waar die weg naartoe leidt. Al luistert ze natuurlijk altijd naar advies. Zo volgde ze op haar 12e al een songwriting cursus – bij haar eigen moeder!

Everything could be easier if I wanted it to. But I’m not that kind of person and I’m not that kind of artist. And I’d rather die than be that kind of artist.”

8. Heb bovenal plezier
In elk interview komt het naar voren: Billie en Finneas schrijven niet om hits te hebben. Ze hebben plezier, proberen dingen uit, durven te falen. Blijf spelen. Altijd. Het levert niet alleen goede muziek op, maar ook een leuk en avontuurlijk leven.

Bron foto: Justin Higuchi